Familiennetzwerke und Corona – eine Zerreißprobe

Das Grundgesetz stellt Familien unter besonderen Schutz. Die Coronakrise bedeutet jedoch für viele Familien einen besonderen Stresstest. Edith Wittenbrink fragt, wie sie in- und außerhalb dieser ungewöhnlichen Situation geschützt werden müssen.

 „Hallo!? Wir sehen euch nicht – könnt ihr uns hören??“ So und ähnlich beginnen aktuell wohl nicht wenige Familientreffen. Geburtstage werden per Videokonferenz gefeiert. Statt ihren Enkel von der Schule abzuholen, kann die Oma ihn nur anrufen. Der Opa im Pflegeheim bekommt einen Podcast aufgenommen. Soziale Beziehungen, und ganz besonders Familienbeziehungen, sind vielerorts starken Belastungsproben ausgesetzt.

„Ehe und Familie stehen unter dem besonderen Schutze der staatlichen Ordnung“, so heißt es in Artikel 6, Absatz 1 des Grundgesetzes. Grundrechtseinschränkungen zur Pandemiebekämpfung sind zahlreich, und zurecht wird betont, dass deren Verhältnismäßigkeit ständig überprüft werden muss.¹ Artikel 6 sollte dabei nicht vergessen werden. Aber: Wer gehört überhaupt zu einer „Familie“ und ist damit schutzberechtigt? Und welchen Schutz brauchen Familien jetzt vom Staat?

Beziehungsstatus: Kompliziert

Familiensoziolog*innen untersuchen Familie aus unterschiedlichen Perspektiven.² Ihre Arbeiten machen deutlich: Dass Familie vor allem aus „Mama, Papa, Kinder“ besteht, war und ist eine romantische Illusion, der Blick auf den individuellen Haushalt greift zu kurz – gehört die im Nachbarort lebende erwachsene Tochter etwa nicht zur Familie? Die Betrachtung von Familie als Netzwerk³ zeigt zum Beispiel, dass Familien als hochkomplexe und störanfällige Beziehungsgefüge verstanden werden können. Jedes Netzwerk ist individuell; auf Fürsorge basierende Beziehungen und Care-Arbeit sind es, die familiale⁴ Bindungen charakterisieren. Und besonders häufig sind diese Netze heute „multilokale Mehrgenerationenfamilien“, in denen die Großeltern nicht im gleichen Haushalt wohnen, aber starke wechselseitige Unterstützung stattfindet. In Familiennetzwerke eingebunden sind außerdem verschiedenste externe Akteur*innen, die deren Funktionieren sicherstellen – Kitas, Schulen, Arbeitsplätze und Pflegeeinrichtungen.

Corona erscheint für viele Familiennetzwerke als extremer Stresstest: Körperliche Nähe ist plötzlich Risikofaktor Nummer eins. Enkel und Großeltern sollen sich möglichst nicht mehr begegnen. Erwerbsarbeit und Kinderbetreuung sollen trotzdem zeitgleich funktionieren. Manche Alleinerziehende haben einen 24-Stunden-Betreuungsjob. Manche „Alleinerziehende mit Partner*in“ ebenfalls. Schon vor der Krise war das Ausbalancieren der verschiedenen Ansprüche und Bedürfnisse in solchen Netzwerken oft schwierig bis unmöglich, manche Bindungen sehr fragil. Nun werden viele Spannungen zu Zerreißproben. Und wer nicht mit anderen in einem Haushalt lebt und zu einer Risikogruppe gehört, kann in seinem Familiennetzwerk unter Umständen kaum aktiv werden.

Eine weitere familiensoziologische Theorie nimmt in diesem Kontext das „doing family“⁵ in den Blick: Es sind nicht biologische Abstammungsverhältnisse, die dafür sorgen, dass Familien als solche empfunden und wahrgenommen werden, sondern die sich stets wandelnden Beziehungen unter den Familienmitgliedern. Diese werden von dem alltäglichen Tun, das familiale Bindungen ausmacht, oft beiläufig und unbewusst aufrechterhalten – das reicht von der Rund-um-die-Uhr-Versorgung eines Säuglings oder der Vollzeitpflege eines Angehörigen bis zum obligatorischen Besuch an Weihnachten. Familie wird immer aktiv gestaltet von ihren Mitgliedern. Gesellschaftliche Rahmenbedingungen ermöglichen diese Gestaltung, lenken oder beschränken sie aber auch. Die Gesellschaft ist umgekehrt immer, auch in „normalen“ Zeiten, darauf angewiesen, was in Familien an Care-Arbeit, an Erziehung und an emotionalem Rückhalt geleistet wird – unbezahlt und oft unsichtbar.

Durch die Beschränkungen in der Corona-Krise ist nun manches Tun schlichtweg unmöglich: Bei aller Kreativität und digitalen Kommunikation können das Liebkosen eines Kleinkindes und das Halten der Hand eines demenzkranken Menschen nicht ersetzt werden. In beengten Wohnverhältnissen oder bei wegfallenden Einkommen sind viele Spielräume stark eingeschränkt, auch im wörtlichen Sinne. Dafür sollte in der Familie nun am besten all das geleistet werden, was bisher Bildungs- und Freizeiteinrichtungen übernommen haben, obwohl der Trend der letzten Jahrzehnte dahin ging, immer mehr Aufgaben aus der Familie auszulagern – Kitas und Ganztagsschulen wurden ausgebaut, beide Eltern sollten berufstätig sein. Aber die plötzliche Verlagerung von Betreuung und Bildung ins Private (und zusätzlich weitgehend in den privaten Wohnraum) zeigt: Die zusätzliche Arbeit wird hauptsächlich von den weiblichen Familienmitgliedern und vor allem den Müttern geleistet, die Doppelbelastung führt oft zur Vernachlässigung ihrer Erwerbsarbeit. Selbstsorge ist für die meisten Eltern aktuell ein Fremdwort. Das „doing family“ in Coronazeiten: häufig also ein „doing traditional family“ am Limit der Kräfte.

Das reicht nicht

Wird im Hinblick auf die coronabedingten Einschränkungen genügend diskutiert, wie viel Familien zugemutet wird? Können die langfristigen negativen Folgen für Kinder in Kauf genommen werden, für die monatelang Gruppenaktivitäten mit Gleichaltrigen, Therapien oder Fördermaßnahmen wegfallen? Gibt es sinnvolle Möglichkeiten, die Mehrfachbelastung von Eltern und vor allem von Frauen zu kompensieren? Und wie stark können die Beziehungen von Menschen strapaziert werden, für die Familienangehörige den einzigen emotionalen Rückhalt darstellen? Muss nicht das Selbstbestimmungsrecht alleinwohnender oder pflegebedürftiger Menschen auch im Hinblick auf ihren Wunsch nach Kontakt zu ihren Angehörigen respektiert werden?

Einfache Antworten gibt es hier nicht, unbedachte Lockerungen der Beschränkungen können eine Gefahr darstellen. Aber da es wohl noch monate- bis jahrelang Kontaktbeschränkungen geben muss, muss neben dem Schutz von Arbeitsplätzen und Unternehmen dringend auch über den Schutz von Familien nachgedacht werden: Immerhin steht dieser im Grundgesetz. Wichtig wäre, flexible Lösungen anbieten zu können, um möglichst viel Selbstbestimmung von Einzelnen und Familien zu ermöglichen, denn die Belastungen sind gerade so unterschiedlich wie die familialen Beziehungsnetze.

Und nach Corona?

Die Krise verschärft existierende Belastungen von Familien und macht vieles sichtbar, was schon zuvor schief lief – auch in den Fällen, in denen Familienmitglieder aktuell dankbar dafür sind, endlich einmal gemeinsam Zeit verbringen zu können. Welche Idealvorstellungen von Familie herrschen eigentlich vor in medialen Diskursen, im Arbeitsleben, im Bildungssystem, im politischen Handeln? Passen diese zusammen? Wessen Bedürfnisse werden immer wieder vernachlässigt?

Familien unter besonderen Schutz stellen, das könnte heute heißen: Die Pluralität von Familiennetzwerken anerkennen, Autonomie und Angewiesenheit von Familienmitgliedern ernst nehmen – und daher bedeutsame familiale Bindungen zu berücksichtigen und zu schützen, ob es die Beziehungen zu pflegenden erwachsenen Kindern oder Stiefgroßeltern sind. Es könnte heißen, Care-Arbeit in Familien stärker wertzuschätzen. Und es könnte heißen, Familien Gestaltungsspielräume zu eröffnen, zum Beispiel durch Bildungsangebote und Arbeitsbedingungen, die Grenzziehungen zwischen Arbeits- und Privatleben ermöglichen, ohne die Menschen zu bevormunden. Auch Familienpolitik ist verwoben in komplexe Interessensnetzwerke. Und auch sie kann aktiv gestaltet werden – wenn die Stimmen von Kindern, Eltern und Großeltern nicht nur bei den Verwandten beim Skype-Telefonat, sondern auch bei den Verantwortungsträger*innen ankommen.

Dieser Text ist entstanden im Rahmen des Projektes „Corona-Perspektiven“ der Jungen AGENDA, einem Zusammenschluss junger katholischer Theologinnen. Die jeweiligen Autor*innen beleuchten ihre Perspektiven auf die aktuelle Situation im Hinblick auf verschiedene, (weniger sichtbare) gesellschaftliche Gruppen.

Weitere Literatur:

Fischer, Luisa (2017): Familiale Lebensformen: Thesen des Wandels und aktuelle familiensoziologische Perspektiven als Herausforderungen der Ethik. In: ethikundgesellschaft 2017/1. Abrufbar über: http://www.ethik-und-gesellschaft.de/ojs/index.php/eug/article/view/1-2017-art-5/488.

Hashtag der Woche: #whocares

(Beitragsbild: @clintadair)

¹ z. B. Geuther, Gundula: Die Grundrechte in der Coronakrise. Die Verhältnismäßigkeit muss gewahrt bleiben. Kommentar am 23.03.2020, Deutschlandfunk. https://www.deutschlandfunk.de/grundrechte-in-der-coronakrise-die-verhaeltnismaessigkeit.720.de.html?dram:article_id=473132.

² Steinbach, Anja/Hennig, Marina/Arránz Becker, Oliver (Hg.) (2014): Familie im Fokus der Wissenschaft, Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften.

³ Hennig, Marina (2014): Familienbeziehungen über Haushaltsgrenzen hinweg – Familie als Netzwerk. In: Steinbach /Hennig Arránz Becker (2014), 141-172.

⁴ Es handelt sich um eine soziologische Bezeichnung bezogen auf Familien als Gruppen.

⁵ Karin Jurczyk (2014): Doing Family – der Practical Turn der Familienwissenschaften. In: Steinbach /Hennig Arránz Becker (2014), 117-138.